La química mágica en el caldero de hierbas chinas: ¿Qué hace la tostación de harina de trigo y la cocción con miel a la cáscara de aurantium?

En la farmacia de hierbas chinas, a menudo verás nombres de medicamentos que incluyen “fritura”, “tostación de harina de trigo” o “cocción con miel”. Este proceso de poner las hierbas crudas en un gran caldero y freír repetidamente con harina de trigo o miel se conoce en la medicina tradicional china como "preparación".

Tomemos como ejemplo el famoso medicamento de la provincia de Jiangxi, el aurantium (Aurantii Fructus). Los viejos médicos dicen que el aurantium crudo es muy fuerte y puede lastimar el estómago, pero después de la tostación con harina de trigo, su propiedad medicinal se vuelve más suave, y la cocción con miel puede humidificar los pulmones. Pero, ¿cuál es la ciencia detrás de esto? ¿Qué magia hacen el calor del caldero y los aditivos a los moléculas de la cáscara de aurantium?

Comparación molecular de 181 compuestos

Para desvelar la verdad química de la preparación, los investigadores llevaron el aurantium crudo, frito, tostado con harina de trigo, frito con miel y tostado con miel y harina de trigo al laboratorio. Extraieron el aceite volátil de todos los especímenes y realizaron un análisis exhaustivo de sus componentes utilizando un GC-MS (cromatografía de gases-cono de masas).

Los datos son asombrosos: el instrumental identificó un total de 181 compuestos químicos en estos platos de aurantium frito. En comparación con el aurantium crudo, el aceite volátil después de la preparación experimentó un cambio radical.

La aparición de “nuevos compuestos” de la nada

La descubrimiento más sorprendente es que la preparación no es simplemente “secar” parte del aceite volátil original (como limoneno), sino más bien un horno de reacción a alta temperatura extremadamente complejo. - En el aurantium tostado con harina de trigo, se generaron 38 compuestos nuevos que no existían en el producto original! - El aurantium tostado con miel y harina de trigo, debido a la participación de los complejos azúcares de la miel en la reacción, sorprendentemente generó hasta 77 nuevos compuestos!

Estos nuevos compuestos (como algunos ésteres y cetonas de grandes moléculas) no solo cambiaron significativamente el olor de la medicina, sino que también podrían ser la razón principal por la que la eficacia de la medicina después de la preparación se vuelve “suave y persistente”.

La alquimia milenaria

Esta investigación muy rigurosa ha dado credibilidad a la técnica de preparación de la medicina tradicional china, que se ha transmitido durante milenios.

Demuestra inequívocamente que la preparación de la medicina no es simplemente freír las hierbas. Los harina de trigo y la miel que se introducen en el caldero son catalizadores químicos muy inteligentes. A través de una serie de complejas transformaciones térmicas, eliminan la toxicidad de las hierbas y sintetizan nuevos compuestos farmacéuticos más amigables con el cuerpo. La sabiduría de los antiguos sigue brillando bajo el microscopio de la ciencia moderna.